Es común que las
personas confundan la savia de los árboles y la resina del árbol. Sin embargo,
las dos sustancias son significativamente diferentes de varias maneras. Todos
los árboles producen savia en un grado considerable, pero la resina tiende a
ser el dominio de los árboles de coníferas.
Propiedades y Usos
La savia es
generalmente una sustancia acuosa relativamente clara y delgada, mientras que
la resina, o brea, a menudo es más colorida. Este último tiende a ser viscoso o
extremadamente pegajoso. Por ejemplo, la savia que usan los productores de
jarabe de arce para hacer que su producto sea esencialmente agua con un sabor
ligeramente dulce. De hecho, la savia de arce es perfectamente potable como
agua potable directamente del grifo. La resina, por otro lado, es un material
gomoso que se ve y se siente más como pegamento. Beberlo generalmente está
fuera de discusión. Un uso tradicional de resina es en la fabricación de
trementina.
Composición
La savia del árbol es
predominantemente agua con varias sustancias disueltas en ella, y hay dos
formas básicas. La savia que un árbol está transportando desde el suelo hacia
arriba a través de su tronco y hacia afuera a través de los poros de sus hojas,
o estomas, como los llaman los botánicos, contiene nutrientes minerales. Estos
son nutrientes que el árbol ha extraído del agua del suelo a través de sus
raíces. La savia que fluye desde las hojas hacia abajo, generalmente hacia las
raíces y otras partes del árbol en su camino, contiene el importantísimo azúcar
que el árbol ha fabricado en sus hojas.
La resina es muy
diferente de la savia en su composición. En lugar de albergar nutrientes para
ser transportados a través del árbol, la resina está compuesta de compuestos
que se secretan o depositan en el árbol. Los científicos no están de acuerdo en
la cuestión de si la resina en un árbol es un producto de desecho o un medio de
protección contra infecciones o ataques de insectos.
Xilema
Un tejido críticamente
importante dentro de los árboles es el tejido vascular. Hay dos tipos de tejido
vascular y ambos contienen savia. Un tipo es el llamado xilema. un tejido
estructural así como un tejido conductor de savia; madera, esencialmente es
xilema. Irónicamente, muchas de las células que funcionan críticamente en el
xilema están muertas. El caparazón formado por las paredes de sus celdas y sus
interiores vacíos funcionan un poco como pequeñas pajitas interconectadas para
proporcionar soporte estructural y conducir simultáneamente la savia a través
del árbol. De hecho, los botánicos han denominado ciertas secciones de la
madera dentro de un árbol como "albura".
A medida que el árbol
envejece y aumenta de diámetro, la madera en el centro del tronco -la madera
que solía ser albura- se convierte en "duramen". El duramen
gradualmente se obstruye y deja de producir savia mientras
que, al mismo tiempo, acumula algunas resinas.. Así que la savia corre a través
del xilema, pero principalmente en la albura, mientras que las resinas tienden
a acumularse en el duramen cuando ya no conduce la savia.
Líber
El otro tejido vascular
en los árboles es "floema". En la sección transversal de un tronco de
árbol, el floema se encuentra en un anillo de tejido fuera del xilema. Es
técnicamente parte de la corteza interior del árbol. Piense en el floema como
tejido conductor de alimentos. El xilema lleva savia acuosa que contiene
nutrientes minerales hacia arriba, y el floema lleva savia, generalmente hacia
abajo, que está cargada con los azúcares importantes que el árbol fabrica a
través de la fotosíntesis.
Función
La savia del árbol funciona
para transportar nutrientes minerales vitales y azúcares a todas las partes
vivas del árbol. Debido a que es en gran parte agua, la savia
también sirve para mantener lo que los botánicos llaman la presión de la
turgencia. Durante la temporada de crecimiento, el agua fluye continuamente
desde las raíces del árbol, hacia arriba a través del xilema y hacia las hojas.
Este suministro constante de savia acuosa dentro del árbol mantiene las hojas
erectas, lo opuesto a marchitas. La resina del árbol, por otro lado, ya que no
se realiza de forma continua a través del tejido vascular del árbol, no
contribuye prácticamente a la presión de la turgencia y la prevención del
marchitamiento. La resina secretada y supurando a través de los conductos de
resina, y con frecuencia escapando a través de la corteza de los árboles
coníferos, cumple una función protectora más en respuesta a lesiones o ataques
de insectos o patógenos.
